MANCHESTER | Sentrapos.co.id – Manchester United bersiap menjamu Crystal Palace di Old Trafford pada Minggu, 1 Maret 2026. Laga ini menjadi krusial bagi Setan Merah dalam upaya mengamankan posisi empat besar klasemen Liga Primer Inggris musim 2025/2026.
Skuad asuhan Michael Carrick saat ini menempati peringkat keempat dengan koleksi 48 poin. Sejak ditunjuk sebagai pelatih pada Januari lalu, Carrick membawa perubahan signifikan dengan torehan lima kemenangan dan satu hasil imbang. MU juga belum terkalahkan di liga sepanjang tahun 2026.
Konsistensi tersebut membuka peluang bagi MU untuk membidik posisi ketiga yang kini ditempati Aston Villa. Kekalahan Villa dari Wolverhampton Wanderers membuat selisih poin hanya tiga angka, memperketat persaingan papan atas. MU juga berpeluang menjauh dari tekanan Chelsea dan Liverpool yang terus membayangi.
Momentum positif MU semakin terasa setelah kemenangan tipis di markas Everton awal pekan ini. Gol tunggal Benjamin Šeško melalui skema serangan balik cepat menjadi pembeda sekaligus bukti efektivitas taktik Carrick.
Di sisi lain, Palace datang dengan motivasi tinggi. The Eagles baru saja memastikan tiket 16 besar UEFA Europa Conference League usai menyingkirkan Zrinjski Mostar. Namun jadwal padat menjadi tantangan tersendiri karena mereka baru bertanding pada Kamis lalu, sementara MU memiliki waktu pemulihan lebih panjang.
Dari sisi komposisi tim, Carrick diprediksi kembali memberi kepercayaan kepada Šeško sebagai starter. Bek tangguh Lisandro Martínez masih diragukan tampil setelah absen pada laga kontra Everton.
Di kubu tamu, Palace dipastikan kehilangan Eddie Nketiah dan Jean-Philippe Mateta akibat cedera. Sementara Jefferson Lerma dan Cheick Doucouré juga diperkirakan belum bisa tampil.
Secara statistik, duel ini diprediksi berlangsung ketat. Dalam lima pertemuan terakhir, kedua tim sama-sama mengoleksi dua kemenangan, dengan satu laga berakhir imbang. Faktor kebugaran dan efektivitas penyelesaian akhir diyakini akan menjadi penentu hasil pertandingan. (*)
