JAKARTA | Sentrapos.co.id — Pemerintah Italia secara tegas menolak usulan kontroversial untuk menggantikan Iran dengan Italia di ajang Piala Dunia FIFA 2026. Penolakan ini menegaskan prinsip bahwa partisipasi dalam turnamen bergengsi tersebut harus diraih melalui kualifikasi, bukan intervensi politik.
Gagasan tersebut pertama kali dilontarkan oleh Paolo Zampolli, utusan khusus kemitraan global dari Presiden Amerika Serikat Donald Trump. Ia mengusulkan Italia sebagai opsi pengganti jika Iran gagal berpartisipasi akibat ketegangan geopolitik.
Namun, usulan tersebut langsung menuai penolakan keras dari pejabat tinggi Italia, termasuk Menteri Olahraga Andrea Abodi.
“Gagasan ini tidak mungkin dan tidak pantas,” tegas Andrea Abodi.
Senada, Presiden Komite Olimpiade Nasional Italia (CONI), Luciano Buonfiglio, menilai usulan tersebut mencederai prinsip dasar olahraga.
“Sepak bola harus menjunjung meritokrasi, bukan kepentingan politik,” ujarnya.
Sementara itu, Menteri Keuangan Italia, Giancarlo Giorgetti, bahkan menyebut ide tersebut sebagai sesuatu yang memalukan.
“Ini bukan hanya tidak realistis, tetapi juga memalukan bagi integritas olahraga,” katanya.
Usulan ini muncul di tengah ketegangan geopolitik yang melibatkan Iran, Amerika Serikat, dan Israel. Meski demikian, FIFA telah menegaskan bahwa Iran tetap dijadwalkan tampil di Piala Dunia 2026 sesuai hasil kualifikasi.
Sebagai catatan, Italia gagal lolos ke Piala Dunia 2026 setelah tersingkir di babak playoff oleh Bosnia & Herzegovina. Kegagalan ini menjadi yang ketiga secara beruntun bagi tim berjuluk Gli Azzurri tersebut.
Zampolli sendiri mengklaim bahwa usulan tersebut merupakan “rencana darurat”, bukan dorongan politik. Ia juga mengaku memiliki motivasi pribadi untuk melihat Italia tampil, mengingat sejarah panjang negara tersebut dengan empat gelar juara dunia.
Namun demikian, pemerintah Italia menegaskan bahwa jalan menuju Piala Dunia hanya bisa ditempuh melalui kompetisi resmi di lapangan hijau, bukan melalui jalur diplomasi atau intervensi kekuasaan. (*)
Poin Utama Berita
- Italia tolak tegas usulan gantikan Iran di Piala Dunia 2026
- Usulan datang dari utusan AS Paolo Zampolli
- Pejabat Italia sebut ide “tidak pantas” dan “memalukan”
- FIFA pastikan Iran tetap tampil sesuai jadwal
- Italia gagal lolos usai kalah di babak playoff
- Penegasan: sepak bola harus berbasis meritokrasi
