LOS ANGELES | Sentrapos.co.id — Tim Nasional Amerika Serikat (USMNT) memulai kampanye Piala Dunia 2026 dengan torehan tinta emas. Tampil memukau di hadapan publik sendiri di Los Angeles Stadium, skuad asuhan Mauricio Pochettino sukses melumat Paraguay dengan skor telak 4-1. Hasil impresif ini langsung menegaskan ambisi besar The Stars & Stripes sebagai salah satu kekuatan baru yang patut diwaspadai dalam turnamen edisi kali ini.
Kemenangan masif tersebut memanen apresiasi luas dari para pengamat sepak bola karena memperlihatkan cetak biru permainan yang matang, kolektif, dan agresif. Kini, fokus Christian Pulisic dan kawan-kawan langsung dialihkan untuk menghadapi Australia pada laga kedua Grup D di Seattle Stadium, Sabtu (20/6/2026) dini hari WIB. Tiga poin tambahan di laga nanti akan memastikan satu tiket mereka di babak 32 besar.
Menanggapi lonjakan performa anak asuhnya, pelatih kepala Mauricio Pochettino menegaskan bahwa revolusi sepak bola di Amerika Serikat bukanlah hasil instan dari satu pihak saja, melainkan buah dari sinergi berbagai elemen penting.
Fondasi Kuat MLS dan Dampak Masif Kedatangan Messi
Secara spesifik, juru taktik asal Argentina tersebut menyoroti meroketnya kualitas kompetisi domestik, Major League Soccer (MLS), yang kini menjelma sebagai kawah candradimuka bagi para talenta lokal. Namun, ia tidak menampik ada satu katalisator utama yang mempercepat proses tersebut: kehadiran Lionel Messi di Inter Miami.
“Banyak orang membantu sepak bola untuk berkembang di AS. Saya percaya para pemain kami memainkan peran kunci dalam hal ini, begitu pula para pemain luar biasa yang bergabung dengan MLS, seperti Lionel Messi,” ungkap Mauricio Pochettino sebagaimana dikutip dari laman resmi FIFA, Jumat (19/6/2026).
Pochettino menilai magis Messi tidak sekadar menaikkan angka penjualan tiket atau hak siar, melainkan secara radikal mendongkrak standar kompetisi dan mentalitas bertanding para pemain di Amerika Serikat, termasuk mereka yang kini mengisi skuad Piala Dunia.
Pesan Emosional Pochettino untuk Keluarga Lionel Messi
Di tengah atmosfer pesta kemenangan Amerika Serikat, Pochettino yang juga kompatriot Messi sesama warga Argentina, menyempatkan diri untuk memberikan testimoni mendalam bagi sang megabintang. Baginya, kapten Albiceleste tersebut tetaplah pesepak bola terhebat di kolong langit tanpa ada celah untuk diperdebatkan.
“Messi adalah yang terbaik tanpa keraguan sedikit pun. Argentina memiliki skuad yang hebat, manajer yang fantastis, dan penggemar yang luar biasa,” puji eks pelatih Tottenham Hotspur dan PSG tersebut.
Tidak hanya berbicara aspek teknis di dalam lapangan, Pochettino juga mengirimkan simpati dan pesan emosional mendalam bagi keluarga besar Messi. Diketahui, ayah dari Lionel Messi saat ini sedang berada di bawah pengawasan medis ketat akibat gangguan kesehatan.
“Tetapi saat ini, pikiran dan doa saya sepenuhnya bersama keluarga Leo, karena saya tahu betul mereka sedang melewati masa-masa yang sangat sulit. Saya berharap ayahnya bisa segera pulih,” tutur Pochettino dengan nada emosional.
Fokus Pochettino kini harus kembali ke papan strategi demi meredam perlawanan Socceroos Australia. Kemenangan meyakinkan atas Paraguay menjadi modal moral yang sangat mahal bagi Amerika Serikat untuk terus melaju jauh di rumah sendiri pada ajang Piala Dunia 2026. (*)
Poin Utama Berita
-
Awal Sempurna Tuan Rumah: Timnas Amerika Serikat sukses melumat Paraguay 4-1 pada laga pembuka Grup D Piala Dunia 2026 di Los Angeles.
-
Faktor Kemajuan Sepak Bola AS: Pelatih Mauricio Pochettino menyebut meroketnya kualitas MLS menjadi fondasi utama kokohnya permainan tim nasional saat ini.
-
Efek Kehadiran Lionel Messi: Kedatangan Messi ke Inter Miami dinilai menjadi katalisator terbesar yang menaikkan standar kompetisi sepak bola di Amerika Serikat.
-
Simpati untuk Ayah Messi: Di luar urusan taktik, Pochettino mengirimkan pesan emosional dan dukungan moral bagi keluarga Messi yang tengah menghadapi situasi sulit terkait kesehatan sang ayah.
-
Laga Penentu 32 Besar: Amerika Serikat bersiap melakoni laga krusial kedua melawan Australia di Seattle demi mengamankan tiket lolos ke fase gugur.
